介護が必要な方の食事では1日に必要なエネルギーを摂ることが大前提ですが、栄養素のなかで特に気にかけたいのは「たんぱく質」です。
たんぱく質は、人間の体や活動に必要な五大栄養素の一つで、肉や魚、乳製品、大豆製品に多く含まれ、主に筋肉をつくる働きがあります。さらに、糖質・脂質が不足するときは、エネルギー源の代わりにもなります。
しかし、加齢や病気により噛む・飲み込む力が低下すると、十分なたんぱく質を摂ることが困難になりがち。そこで、今回は食べる機能が衰えた方々に愛用されているムース食で効率よくたんぱく質を摂取する方法や、おすすめの市販品、日々の食事への取り入れ方などをご紹介します。

1.たんぱく質の重要性を知ろう

たんぱく質が不足するとどうなる？

たんぱく質の摂取量が減ると、次のようなことが起こります。
●サルコペニア（筋力低下）
加齢により筋肉量が減少すると筋力が低下し、歩行困難から寝たきりになるリスクが高まります。

●免疫力低下
免疫力は筋肉量にも比例するため、筋肉が少なくなると感染症や病気にかかりやすくなります。

高齢者ほどたんぱく質の摂取が重要

加齢により、たんぱく質から筋肉をつくる力は衰えるので、若い頃より意識して多くのたんぱく質を摂る必要があります。しかし、現実には加齢とともに食欲が低下したり、「噛むのが疲れる」「パサパサしていて食べにくい」と感じて肉や魚を避けることからたんぱく質の摂取量が減る傾向にあります。
厚生労働省「1日のたんぱく質推奨量」によると、65歳以上の高齢者のたんぱく質推奨量は、30～40代と大きな差はありません。性別・年齢にかかわらず、たんぱく質は1日50～60gをキープしましょう。
ただし、腎臓病など大量のたんぱく質摂取を避けたい持病のある方、食事療法や肥満などで食事制限が必要な方は医師や訪問看護師、管理栄養士などにご相談ください。

2.ムース食でおいしく安全にたんぱく質を摂る方法

ムース食でたんぱく質を摂るメリット

噛む力や飲み込む力が弱い方にとって、ムース食は安心してたんぱく質を摂取できる食事形態の一つです。
ムース食は舌でつぶせるほどやわらかく、口の中でまとまりやすいため、むせ・誤嚥のリスクを軽減でき、安心して食べられます。さらに、ムース食に用いられる食材は多種多様。肉や魚など、たんぱく質を豊富に含む食材を幅広いメニューで摂ることができます。

ムース食をつくる際のポイント

ムース食は調理の過程で水分を加えるため、1品あたりのたんぱく質量は控えめ（例：市販品で3〜5g程度）になりがちです。手作りする際には次のことに気をつけましょう。

●たんぱく質を豊富に含む食材を選ぶ
・肉や魚：たんぱく質だけでなく、ビタミンやミネラルも補える
・大豆製品：豆腐、豆乳など植物性たんぱく質が豊富
・乳製品：牛乳、ヨーグルト、チーズなど食べやすいものが多い
・卵：完全栄養食品といわれるほど、たんぱく質以外の栄養も豊富

●市販のムース食を活用する
市販のムース食は栄養価を考えてつくられ、たんぱく質量にも配慮されています。つくる時間がない、献立がマンネリ化しているときなどには無理をしないで市販のムース食も活用しましょう。手間が減り、心の余裕が生まれることは、介護者だけでなく被介護者にもよい結果となります。
〈製品例〉エバースマイル：ビーフステーキ、白身魚の黒酢あんかけ　など